南極上空出現唯美夜光云 形成原因待進(jìn)一步研究

　　據美國宇航局網(wǎng)站報道，美國宇航局“大氣中間層冰晶天文學(xué)探測器”（AIM）是一顆專(zhuān)門(mén)用于對地球大氣中夜光云進(jìn)行觀(guān)測的衛星。這顆衛星的數據顯示夜光云可能是一盞不可思議的“地球物理學(xué)燈泡”，它每年春季末點(diǎn)亮，在隨后的5~10天內達到亮度的最大值。

　　AIM衛星科學(xué)組成員，科羅拉多大氣與空間物理實(shí)驗室的科拉·蘭德?tīng)枺–ora Randall）表示：“夜光云今年在南極上空出現的時(shí)間似乎要比平常稍早了一些。自從AIM衛星發(fā)射升空之后，只有2009年同樣是比較早的?！?/p>

　　夜光云（Noctilucent clouds——NLCs）是地球上最高的云。它們云核的形成與在高空解體的微小隕星體碎屑有關(guān)。這些高高的云層分布在距離地面高達83公里的區域。當太陽(yáng)光照射這里組成云團的微小冰晶體，它們就會(huì )發(fā)出一種好看的鐵青色。

　　近幾年，夜光云的現象有擴展趨勢。當19世紀夜光云首次出現時(shí)，你必須前往兩極地區才能有幸目睹。而到了本世紀初，即便是在緯度很低的美國科羅拉多州或猶他州，你也同樣可以見(jiàn)到這一現象。

　　一些研究者認為這是全球氣候變化的一項表現。19世紀以來(lái)在地球大氣中含量發(fā)生了顯著(zhù)上升的一種溫室效應氣體是甲烷。

　　AIM衛星首席科學(xué)家，漢普頓大學(xué)教授詹姆斯·拉塞爾（James Russell）表示：“當甲烷進(jìn)入高層大氣，它會(huì )經(jīng)歷復雜的化學(xué)反應最終成為水汽。而這些額外產(chǎn)生的水汽也會(huì )成為形成夜光云所必須冰晶的物質(zhì)來(lái)源?！?/p>

　　如果這些理論中部分是正確的，那些夜光云便可以被作為一種反映溫室氣體含量上升的重要指標參數。而這種前景，在拉塞爾看來(lái)，正是要加強對夜光云進(jìn)行監測研究的重要原因之一。