世界上最長(cháng)的街道

　　生活在多倫多的人，應該說(shuō)沒(méi)有人不知道央街（Yonge Street）。央街是多倫多知名度最高的街道，也是多城最主要的通路，它是反映加拿大最大城市——多倫多活躍程度的晴雨表。這條街的中文譯名甚至比英文 還貼切，因為南北走向的央街，是城市的一條主軸，將多倫多大致上分為東西兩片。

　　依據吉尼斯世界紀錄記載，央街是世界上最長(cháng)的街道，從多倫 多港灣（Toronto Harbour）開(kāi)始，向北穿過(guò)多城，后以11號公路延續，一路上經(jīng)過(guò)眾多的安省城鎮，并在考昆（Cochrane）鎮轉頭向西，一路小跑，最終到達安省 的雨河（Rainy River）和美國明尼蘇達州美加邊境處的國際瀑布，全長(cháng)1896公里（1178英里）。

　　第一任上加拿大（Upper Canada，今日安省的前身）的省督，約翰·格拉夫·西米柯（John Gres Simcoe，1752-1806）。

　　其 實(shí)在最初，央街甚至還不是多倫多（當時(shí)稱(chēng)之為約克鎮）的一部分。城市的開(kāi)創(chuàng )者約翰·格拉夫·西米柯（John Gres Simcoe，1752-1806），時(shí)任上加拿大（Upper Canada，今日安省的前身）的省督，開(kāi)始在小鎮的北部規劃道路的建設，以防止美國的入侵。西米柯在加拿大的時(shí)間不到4年（1793-1796），后因 病于1796年返回英國，這是后話(huà)。

　　出于戰略上的考慮，需要修筑一條道路，以確保英軍進(jìn)出五大湖區的北部，特別是約克港和西米柯湖 （Lake Simcoe），因為這是連接喬治灣（Georgian Bay）和五大湖上游（Upper Great Lakes）水陸通道的重要組成部分。這條道路將為駐扎在五大湖上游和約克鎮的英軍的軍事要塞之間提供一條便利通道。

　　英皇家御林軍（Queen’s Rangers）標志

　　在1794 年2月，大英帝國皇家御林軍（Queen’s Rangers）的一個(gè)先遣隊在代理勘測指揮瓊斯（Augustus Jones，1758-1837）的率領(lǐng)下，作為第一批勘探人員開(kāi)始道路的標識工作?？撤ッ艿墓嗄玖中枰夹g(shù)和大量的勞工，瓊斯認為在冬季更好，因為樹(shù) 枝枯萎，更便于勘查。

　　御林軍當時(shí)修筑的道路寬度為20英尺，并對道路的兩側進(jìn)行了大致的規劃。同年8月，他們到達康山（Thornhill）。因時(shí)值與美軍戰局吃緊，御林軍需要抽調人手去尼亞加拉邊境，筑路工程暫停。

　　其后，另一組人馬在波瑞（William von Berczy）的帶領(lǐng)下，在康山和朗斯達夫（Langstaff）之間繼續工作，但惡劣的天氣和疾病的困擾，阻止了他們前進(jìn)的步伐。

　　在1796 年1月，皇家御林軍的瓊斯返回，繼續開(kāi)展并完成了這項艱巨的任務(wù)。在43天之后，他們終于到達西米柯湖區，這一地點(diǎn)就是今日的Gwillimbury。今 天，如果我們從多倫多市中心駕車(chē)沿快速道DVP和404北上Gwillimbury，近乎相同的距離，也不過(guò)約一小時(shí)的車(chē)程，足以想象當時(shí)央街筑路工程之 艱辛。

　　省督西米柯以他的老朋友喬治·央爵士（Sir George Yonge，1731-1812）命名這條道路為央街。央爵士是1791年英國國王喬治三世（King George III）戰時(shí)內閣的大臣。他本人曾簽署了一份文件將皇家御林軍指派為一個(gè)團，以保護新的省份。

　　央爵士本人從未到訪(fǎng)過(guò)加拿大，但他作為省督 西米柯在英國故土的莊園所在地哈內敦（Honiton）區的國會(huì )議員，與省督聯(lián)系極為密切。在央爵士戰時(shí)大臣的職位期滿(mǎn)后，被委任為礦業(yè)部長(cháng)，其后在英屬 海外領(lǐng)地好望角（Cape of Good Hope）任總督。他本人畢生熱衷于道路和建筑，因而，以他的名字為央街命名實(shí)不為過(guò)。

　　央街與皇后街（Queen St.）十字北望。（1938年）

　　在 十九世紀期間，央街延伸到安大略湖邊，成為商人、農民、國民軍和驛站班車(chē)乘客進(jìn)出城市的主要通道。在1850年，央街在書(shū)院街（College）和布洛街 （Bloor）段只有兩座大的莊園，占地200英畝，其房屋臨街距離遠達1/4英里，使央街這部分幾乎在林中穿行。1869年，蒂莫西·伊頓 （Timothy Eaton）在央街178號開(kāi)張了他的伊頓百貨公司，這一被稱(chēng)為加拿大人購物革命化的行動(dòng)，也吸引了其他的貿易商。在20世紀初期，央街逐漸成為多倫多最 主要的購物街道。

　　央街東眺國王街（King St.）裝飾一新的街車(chē)慶祝維多利亞女皇登基60周年。（1897年）

　　央街與國王街十字北望，隱約可見(jiàn)CNE的條幅懸掛在空中。（1914年）

　　今 天，央街在國王街（King）和布勞街（Bloor）之間，處處可見(jiàn)購物者、通勤者、扎著(zhù)頭巾游逛的年輕人和觀(guān)賞戲劇的人們，以及那些欲感受這里氣息的人 們。不過(guò)，一旦離開(kāi)鬧市區的中心，游人將會(huì )發(fā)現，央街足以稱(chēng)得上是加拿大的一條文化長(cháng)廊，不同的區段特色迥異。登打士街（Dundas）一帶眾多商店眩耀 的霓虹燈和俗氣的櫥窗展奇異地混合在一起；玫瑰谷（Rosedale）優(yōu)雅精巧的古玩店；艾格靈屯大街（Eglinton，有人說(shuō)，譯名太土，其實(shí) Eglinton在一開(kāi)始還真是一個(gè)村莊）新潮的咖啡館；芬治大街（Finch）的高層住宅群；沿著(zhù)這條世界上最長(cháng)的街道北上折西，央街展現出不同的個(gè)性 化風(fēng)采。與多倫多一樣，央街也是其他許多城鎮和村莊的主要干道。

　　多倫多央街又添新景，登打士廣場(chǎng)（Dundas Square）日前舉行開(kāi)幕慶?；顒?dòng)。該廣場(chǎng)建有露天舞臺和避雨長(cháng)廊，并與伊頓中心遙相呼應，使多城市民又多出一個(gè)休閑活動(dòng)的場(chǎng)所。（星星生活記者捷克佳攝影）

　　說(shuō) 起央街，不能不提到布洛街（Bloor Street）。在城市發(fā)展的初期，作為拓荒先鋒的勘察員開(kāi)始規劃多倫多這個(gè)年輕城市內外的不同道路。官員們很快發(fā)現，需要找出一個(gè)切實(shí)可行的方法，為不 斷進(jìn)行的道路維護提供資金。因為在嚴酷的天氣條件下，泥土鋪就的道路經(jīng)常泥濘不堪，不能通行。

　　泥濘的央街，近Balliol St.（1913年）

　　在 當時(shí)，顯而易見(jiàn)的解決方案是征收通行費（toll），而央街作為最為繁忙的公路之一被選中。通行費在十九世紀30年代初期開(kāi)始征收，從一只動(dòng)物一分錢(qián)到每 輛車(chē)幾分錢(qián)不等。收費的大門(mén)也很快建立起來(lái)，位于現今眾人熟知的、始終繁華時(shí)髦的央街和布洛街十字路口北部。這也就是為什么布洛街名的前稱(chēng)是收費門(mén)路 （Toll-gate Road）的典故。

　　央街與布洛街?zhù)B瞰

　　實(shí)際上，省內所有的收費道路在1896年取消。官員當時(shí)發(fā)誓，今后將不會(huì )再收費。省政府將通過(guò)征收入息和汽油稅，解決這一問(wèn)題。

　　但是一個(gè)世紀之后，政客們拋棄了曾經(jīng)的諾言。在1997年，隨著(zhù)407高速公路的開(kāi)通，收費公路再次重返舞臺。只是披上個(gè)高科技的馬甲，美其名為ETR——電子收費公路（electronic toll road的縮寫(xiě)）。

　　在 第二次世界大戰之后，多倫多逐漸向外擴展，由于城市周邊的鄉村地區房?jì)r(jià)低廉，吸引了許多年輕的家庭和新移民向外遷移。這一情形正如同近年來(lái)快速發(fā)展的的7 號公路、Major Mackenzie Dr一帶地區。對多倫多城市發(fā)展頗有研究的一位教授告訴筆者，從城市化的角度講，多倫多及近郊基本上是以央街為準，每十年一條大街向北發(fā)展。如上世紀50 年代的艾格靈屯大街（Eglinton Ave.），60年代的勞倫斯（Lawrence Ave.），70年代的雪拔（Sheppard Ave.），80年代的芬治（Finch Ave.），90年代的士刁（Steeles Ave.）等。

　　如果細心觀(guān)察一下多城北部的央 街，盡管面臨央街走廊開(kāi)發(fā)的壓力，目前仍然可以看見(jiàn)一些破舊不堪的房屋散落在街道的兩側。1974年，央街地鐵北上擴展至芬治（Finch）站并開(kāi)通，其 直接結果是導致許多房屋被寫(xiě)字樓、公寓和共管住宅樓群所吞噬。（作者：賈志偉，圖片鳴謝：安省檔案館、多倫多市檔案館等）